De Solex, of zoals ik het liever noem, de “Pruttelfiets” was als de Frankenstein van de tweewielers – een bizarre mix van een fiets en een brommer die zijn oorsprong vond in het hart van Frankrijk, dat wil zeggen, Courbevoie bij Parijs. Deze fiets-brommer hybride werd geboren uit de geest van een bedrijf dat ooit zo onschuldig begon met het maken van radiatoren, carburateurs en dingen die ik nauwelijks kan uitspreken – micrometers. Alsof ze plots dachten: “Waarom stoppen bij radiatoren? Laten we een motor op een fiets plakken en kijken wat er gebeurt!”
Het was als een dwaze wetenschappelijke creatie: een motor op het voorwiel van een fiets, alsof iemand tijdens een picknick dacht: “Hé, laten we eens kijken hoe we de saaie fiets wat opwinding kunnen geven!” De Solex maakte zijn debuut in de roerige tijden van de Tweede Wereldoorlog en bleef daarna in verschillende gedaantes bestaan tot 1988. Het was als een kameleon op twee wielen, maar met een constante: die rolmotor aan de voorkant, als een soort Koala vastgeklampt over het voorwiel.
Dus, als je ooit een bromfiets zag die deed alsof hij een fiets was of andersom, met een vleugje Franse flair en een zweem van “Wat hebben ze daar in vredesnaam bedacht?”, was de kans groot dat je een Solex tegenkwam. En eerlijk gezegd, wie zou niet een ritje willen maken op iets dat net zo vreemd en charmant is als een Solex?
In de advertenties van het bedrijf stond het bekend als de ‘fiets die zichzelf voortbeweegt’ (« la bicyclette qui roule toute seule »), het werd buitengewoon populair bij schoolkinderen, studenten of fabrieksarbeiders omdat het licht en uiterst zuinig was.
Geschiedenis van de Solex
Net voor de Tweede Wereldoorlog ontstond er een briljant idee: de gemotoriseerde Solex-fiets! In 1946 werd deze slimme uitvinding voor het eerst op de markt gebracht en het werd een enorme hit. Met maar liefst 8 miljoen verkochte exemplaren tussen 1946 en 1988 in Frankrijk en over de hele wereld, was de Solex-fiets in zo’n 70 landen te vinden.
Het Franse ontwerp stopte met de productie in 1988, maar dat betekende niet het einde van deze geweldige fiets. Het bleef bijna twee decennia lang bestaan dankzij gelicentieerde productie in China en Hongarije. Uiteindelijk keerde de productie in 2005 terug naar Frankrijk, en vanaf 2011 maakte de S4800 zijn entree op de markt dankzij VeloSolex America in North Bergen, New Jersey. In Frankrijk bestaat de merknaam VeloSolex nog wel maar die maken allang geen benzine motoren meer.
Het verhaal van de Solex-fiets is een echte reis geweest – van een iconische Franse creatie tot een wereldwijd fenomeen dat zelfs zijn weg vond naar productie in andere landen. Nu, met zijn nieuwste versie in de VS, blijft de Solex-fiets een tijdloos symbool van innovatie en mobiliteit!
Modellen geschiedenis van de Solex
Modellen en aanpassingen
- 1941: Prototype waarvan er maar een paar over zijn, gebaseerd op een fiets
- 1946: Een 45 cc model, waarvan vele evoluties werden gemaakt, met een 45 cc (2,7 kubieke inch) motor die 0,4 pk (0,30 kW) ontwikkelde en geen koppeling had, de motor moest telkens opnieuw worden gestart als de rijder stopte
- 1953: Model 330 met een 49 cc (3,0 kubieke inch) motor en 0,5 pk (0,37 kW) met hetzelfde frame als de 45 maar met meer vermogen
- 1955: Model 660 met een nieuw speciaal fietsframe, maar met dezelfde motor
- 1957: Model 1010 verbetert de motor
- 1958: Model 1400
- 1959: Model 1700 gebruikt hetzelfde frame als de vorige versie maar introduceert een automatische koppeling en luchtkoeling van de motor
- 1961: Model S2200 met een motor waarvan het vermogen wordt verhoogd naar 0,7 pk (0,52 kW) gedurende de volgende drie jaar zal versie V1 en V2 worden geproduceerd
- 1964: Model S3300 met een nieuw vierkant buisframe dat hetzelfde blijft tot het einde van de productie, voegt een trommelrem toe op het achterwiel
- 1966: Model S3800, dat de meest voorkomende en meest verkochte versie van het merk is geworden in de loop der jaren, later komt er een Luxure- of ‘Luxe’-versie “S3800 luxe” en “S3800 super luxe” die kleur toevoegen aan het frame dat tot dan toe altijd zwart was (inclusief de motor), evenals grote wielen met zwarte banden. In
- 1968 verschijnt de gashendel waarmee het gas bij stops kan worden verminderd Een kleinere (kinder)versie wordt geproduceerd, de F4 met een replica plastic motor die klikkende geluiden maakt om de volwassen versie na te bootsen
- 1968: de Micron, die zeer kleine wielen heeft en geen pedalen. Een driewielversie zou in kleine aantallen worden geproduceerd voor kinderen
- 1971: Model 5000, met een verbeterde standaard, een witte motor in plaats van een zwarte, kleinere wielen dan de 3800 met witte banden in plaats van zwarte banden, en is alleen verkrijgbaar in vier kleuren (geel, blauw, oranje en wit)
- 1973: De Plisolex verschijnt, het is een opvouwbare versie van Model 5000 en werd slechts in ongeveer 2000 eenheden geproduceerd
- 1974: Model 4600 dat alleen buiten Frankrijk werd geproduceerd en geëxporteerd, geproduceerd tot 1978, gebruikt het frame van de 3800 en werd geproduceerd in 4 kleuren (geel, blauw, oranje en wit); veel ervan vonden hun weg naar de VS Bromfiets die geen roltransmissie gebruikt
- 1969: De ‘Flash’ (later hernoemd naar de 6000) is een bromfiets met schijfremmen, een asoverbrenging in plaats van de rol en met een motor met ventilatiekoeling
- 1972: De ‘Tenor’, met een kettingaandrijving. Het zal de enige bromfiets zijn die wordt geproduceerd met een motor van een andere fabrikant. L en S series zijn uitgerust met Franco Morini gyromat-motoren, vervolgens GL en GS series met een Anker Laura-motor. Er zijn een paar S4-versies met een Franco Morini-motor en een 4-versnellingsbak
- 2005: Model Black’n Roll S4800, een gemoderniseerde versie van de S3800. Het wordt niet geproduceerd onder het merk Solex, maar eerder Mopex
- 2011: Model ‘e-Solex’, een elektrisch aangedreven fiets die kan worden opgevouwen; Model ‘Solexity’, een elektrisch aangedreven fiets met asoverbrenging.”
Huidige Solex
Vanaf 2012 bood het Franse bedrijf drie producten aan:
- Velosolex – een elektrische opvouwbare fiets die snelheden tot 25 km/u kan bereiken en een bereik heeft tot 50 km.
- Solexity – een elektrische ondersteunde fiets die snelheden tot 25 km/u kan bereiken (volgens de Pedelec norm) en een bereik heeft tot 60 km.
- e-Solex – een elektrische fiets die snelheden van 25-35 km/u kan bereiken en een bereik heeft tot 40 km.”.
Nieuwe tweetakt Solexen worden nu niet meer gemaakt. Maar gelukkig zijn er nog genoeg enthousiastelingen die de oude onderdelen weer produceren. De laatste jaren is het Nederlandse SolexDeal.com het adres waar de Solexliefhebber alle onderdelen online kan bestellen.